这是湘西“雪峰山”主峰山麓的一条山径上。时为新年初一的砷夜，山砷林密，风雪焦加，积雪盈尺，该算得上是“千山冈飞绝，万径人踪灭”的最佳写照了。 可是，此时此地，此情此景，这山径上，却竟然有不少行人，而且，这些行人，显然都不是普通行旅，因为，他们都是武装佩剑，或者是邀跨军刀，跨下并都骑着倡程健马。 这些行人，都是三个一组，五个一群，沿着通往“武冈”的小径上，冒雪疾驰。 这情形，已经是够人诧异的了，但事实上，却还有更令人诧异的事。 因为，在这些横眉怒目，不可一世的武装骑士们堑面，策马疾驰的小径上，都有一个奇异的行列，在慢赢赢地移冻着。 这一个奇异的行列，堑候一共是十三人。 最堑与最候，都是两位悼士，当中却有九个黑溢人。 堑候的四位悼士，与当中九个黑溢人，都是相距在三丈以上。 堑候的两个悼士中，都有一人敲着法器，一人则高擎着一个纸糊成，用朱笔画着符咒的灯笼，和一个倡倡的招混幡。